เดิมที SUV เป็นรถอเนกประสงค์-และมีลักษณะที่เป็นประโยชน์ เนื่องจากคุณสมบัติที่ค่อนข้างทนทานและขาดความสะดวกสบาย จึงไม่ใช่กระแสหลักในตลาดผู้บริโภค โมเดลต่างๆ เช่น Land Rover Defender, Ford Bronco และ Toyota Land Cruiser สุดคลาสสิกเป็นรถที่ออกแบบมาเพื่อ-ความสามารถทางออฟโรดและการเดินทางในภูมิประเทศที่ขรุขระ-มาก ถึงขนาดที่ในสหรัฐฯ เคยจัดว่าเป็นรถบรรทุก
อย่างไรก็ตาม การเปิดตัว Toyota RAV4 และ Honda CR-V ในปี 1990 ได้นำเสนอแนวคิดของ "SUV ในเมือง" ยานพาหนะเหล่านี้ผสมผสานตำแหน่งการขับขี่ที่สูง พื้นที่บรรทุกสัมภาระที่กว้างขวาง และความสามารถในการขับเคลื่อน-ล้อ-ของรถ SUV แบบดั้งเดิม เข้ากับความสะดวกสบายและการประหยัดน้ำมันของรถยนต์โดยสารมาตรฐาน เชื่อมช่องว่างระหว่างรถซีดาน-ที่วิ่งบนถนนกับรถ SUV ที่ทนทานและมีประโยชน์ใช้สอยในอดีต
RAV4 และ CR-V ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในตลาดสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก โดยปูทางไปสู่รถยนต์หรูหราอย่าง BMW X5, Porsche Cayenne และ Mercedes-Benz ML; รูปแบบ SUV ในเมืองชนะใจผู้บริโภคอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน รถซีดาน-ซึ่งก่อนหน้านี้มีความโดดเด่นในยุโรป-เริ่มสูญเสียตำแหน่ง และค่อยๆ ยอมจำนนต่อตำแหน่งผู้นำหลังจากปี 2010 ผู้ซื้อชาวยุโรปเปลี่ยนความสนใจไปที่รถ SUV ขนาดเล็กและกะทัดรัดที่มีความจุในการบรรทุกสินค้าที่เหนือกว่า ซึ่งเป็นแนวโน้มที่ส่งผลกระทบต่อรถสเตชั่นแวกอน ซึ่งเป็นรูปแบบตัวถังที่ได้รับความนิยมแบบดั้งเดิมในภูมิภาค
ในตลาดจีน รถ SUV ในเมืองดูเหมือนเกือบจะได้รับการปรับแต่ง-เพื่อผู้บริโภคในท้องถิ่น โดยสามารถคว้าส่วนแบ่งตลาดได้อย่างรวดเร็วจากกลุ่มรถซีดาน ซึ่งเพิ่งเริ่มมีการเติบโตอย่างรวดเร็วเมื่อไม่นานมานี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากปี 2010 แม้แต่ผู้ที่สนใจรถยนต์เพียงเล็กน้อยก็รู้ว่าการซื้อรถ SUV เป็นทางออกที่ปลอดภัย เพียงเพราะใครๆ ก็ทำกัน
ต่างจากในสหรัฐอเมริกาหรือยุโรปที่ครัวเรือนมักเป็นเจ้าของรถยนต์หลายคัน รถยนต์ในจีนมักเป็นยานพาหนะของครอบครัวเพียงคันเดียว สิ่งนี้ทำให้เกิดความต้องการพื้นที่ภายในรถสูง-ซึ่งอธิบายความแพร่หลายก่อนหน้านี้ของรถซีดานฐานล้อยาว "พิเศษเฉพาะของจีน"- SUV ที่มีรูปทรงที่สูงกว่าและความจุในการบรรทุกสัมภาระที่กว้างขวาง ตอบสนองความต้องการได้อย่างสมบูรณ์แบบ รถคันเดียวสามารถรองรับทั้งครอบครัวและสัมภาระได้ ในที่สุด แม้กระทั่งรถ SUV รุ่นฐานล้อที่ขยายออก-ก็เริ่มปรากฏให้เห็น
ความเจริญรุ่งเรืองในตลาดรถ SUV นี่เองที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในลักษณะพื้นฐานของรถยนต์ โดยเปลี่ยนจากยานพาหนะที่กำหนดโดยประสบการณ์การขับขี่เป็นหลัก ให้กลายเป็นรถยนต์ที่มีบทบาทที่หลากหลายและหลากหลายมากขึ้นในชีวิตประจำวัน ในขณะเดียวกัน เนื่องจากจำนวนเจ้าของรถยนต์ในประเทศจีนยังคงเพิ่มขึ้น ผู้ขับขี่รถยนต์โดยเฉลี่ย-ไม่เหมือนกับผู้ชื่นชอบยานยนต์โดยเฉพาะ-ให้ความสำคัญกับการควบคุมและประสิทธิภาพของยานพาหนะน้อยลง การเปลี่ยนแปลงนี้ได้บรรเทาข้อเสียของ SUV ที่มักเผชิญเมื่อเปรียบเทียบกับรถซีดานในระดับหนึ่ง ในเรื่องจุดศูนย์ถ่วง การจัดการไดนามิก และการมีส่วนร่วมในการขับขี่
Toyota RAV4 และ Honda CR-V-ผู้บุกเบิกกลุ่มรถ SUV ในเมือง-มียอดขายทั่วโลกทะลุ 10 ล้านคัน โดยมียอดขายสะสมในตลาดจีนเกิน 1.8 ล้านและ 2.6 ล้านคัน ตามลำดับ ต่อมา ความแข็งแกร่งของแบรนด์ที่น่าเกรงขามของ Volkswagen ในประเทศจีนผลักดันให้ Tiguan ประสบความสำเร็จอย่างมาก ในขณะที่ Haval H6-มีชื่อเสียงในด้านคุณค่าที่โดดเด่น-ครองยอดขายมายาวนานหลายปี ทำให้ได้รับสถานะเป็นรุ่นในตำนาน Toyota Highlander ซึ่งมีสามแถว- รูปแบบเจ็ดที่นั่ง ระยะฐานล้อใกล้ถึง 2.8 เมตร และมีอัตราความล้มเหลวต่ำ ยังคงเป็นรถยอดนิยมมายาวนาน นับตั้งแต่เปิดตัวสู่ตลาดจีนในปี 2550 มียอดขายสะสมมากกว่า 1.4 ล้านคัน